Ricos, ambiciosos e favoritos ao título
"Para ser um campeão, você precisa acreditar em si mesmo quando ninguém mais acredita." A frase do boxeador americano Sugar Ray Robinson tem tudo para servir de inspiração para 18 clubes no Campeonato Francês que começa a ser disputado no final da semana. Embora geralmente seja uma das competições mais equilibradas da Europa, a Ligue 1 desta vez promete ser mais parecida com o Campeonato Espanhol, geralmente polarizado entre os gigantes Real Madrid e Barcelona.
Se Paris Saint-Germain e Monaco não possuem o mesmo prestígio internacional que os vizinhos, eles têm tudo para protagonizar uma acirrada corrida rumo ao título nacional, tanto pelos orçamentos atuais quanto pelos elencos e possibilidades de contratação que possuem. Atual campeão, o PSG, claro, sai na frente por já ter um time formado, por ter segurado peças-chaves como Zlatan Ibrahimovic e Thiago Silva e por ter reforçado ainda mais seu ataque com o uruguaio Edinson Cavani.
Já o Monaco entra como postulante ao título mesmo vindo diretamente da segunda divisão, porém impulsionado pelos milhões de seu novo dono e pelas contratações de impacto de Radamel Falcao, James Rodríguez, João Moutinho, Éric Abidal, entre outros.
Às vésperas do pontapé inicial da temporada 2013/14, algumas das equipes mais tradicionais do país também correrão por fora, mas nem por isso deixarão de sonhar com a taça, como o FIFA.com analisa em seguida.
Os outros candidatos
"PSG e Monaco têm armas pesadas", admite o técnico do Olympique de Marselha, Elie Baup, cujo time surpreendeu com o vice-campeonato do ano anterior. "Eles estão munidos de jogadores de grande talento, mas o Marselha não está defasado. Temos qualidades que passam pelo coletivo. Precisamos lutar para estarmos no pódio." Para tanto, o clube conta com jogadores de muita raça como Mathieu Valbuena, André Ayew, Steve Mandanda e Nicolas Nkoulou, além de apostar no reforço de jovens talentos locais como o meia-atacante Dimitri Payet, o volante Giannelli Imbula, que foi eleito o melhor jogador da segunda divisão, e o promissor lateral esquerdo Benjamin Mendy, da seleção francesa sub-19.
"PSG e Monaco têm armas pesadas", admite o técnico do Olympique de Marselha, Elie Baup, cujo time surpreendeu com o vice-campeonato do ano anterior. "Eles estão munidos de jogadores de grande talento, mas o Marselha não está defasado. Temos qualidades que passam pelo coletivo. Precisamos lutar para estarmos no pódio." Para tanto, o clube conta com jogadores de muita raça como Mathieu Valbuena, André Ayew, Steve Mandanda e Nicolas Nkoulou, além de apostar no reforço de jovens talentos locais como o meia-atacante Dimitri Payet, o volante Giannelli Imbula, que foi eleito o melhor jogador da segunda divisão, e o promissor lateral esquerdo Benjamin Mendy, da seleção francesa sub-19.
Já o Lyon, que durante muito tempo figurou como grande favorito, agora precisa se contentar com o papel de desafiante. O clube do norte da França, que conquistou sete campeonatos consecutivos entre 2002 e 2008, possui armas parecidas com as do Olympique de Marselha e também espera contrariar os prognósticos. "Adoraríamos ter os mesmos recursos que os nossos concorrentes", confirma o treinador Rémi Garde, que começa a sua terceira temporada no banco. "Mas tentaremos contestar esportivamente a hierarquia preestabelecida pelos orçamentos com outras qualidades que, no momento, são as de uma política esportiva baseada na formação e um grupo de talento com jovens ambiciosos." Aliás, esta é a espinha dorsal da equipe, do goleiro Anthony Lopes ao atacante Alexandre Lacazette, passando pelo zagueiro Samuel Umtiti, pelo volante Maxime Gonalons e pelo meia-armador Clément Grenier — todos revelados no clube.
Os vizinhos e rivais do Saint-Etienne também esperam deixar a sua marca. O clube fez boa campanha no último Campeonato Francês e venceu a Copa da Liga, faturando o seu primeiro troféu em 32 anos, muito em parte aos gols do brasileiro Brandão. Por outro lado, perdeu o atacante Pierre-Emerick Aubameyang, que rumou ao Borussia Dortmund. Outros possíveis azarões serão o Nice, que obteve um brilhante quarto lugar em 2012/13 graças à experiência de Claude Puel no banco e à eficácia do argentino Dario Cvitanich no ataque, entre outros fatores, e o Lille, que poderá se concentrar exclusivamente no torneio nacional por não ter se classificado para nenhuma competição internacional este ano. Por fim, o Rennes, que terminou com um decepcionante 13º lugar no torneio anterior, poderá surpreender os favoritos sobretudo com a contratação do técnico Philippe Montanier, que realizou a proeza de classificar a modesta Real Sociedad para a UEFA Champiosn League.
Fique de olhoO uruguaio Edinson Cavani e o colombiano Radamel Falcao, contratados respectivamente por Paris Saint-Germain e Monaco, dispensam apresentações. Por isso, o FIFA.com se concentra nos jogadores que poderão brilhar à sombra dos gigantes para ajudar seus times a reverter as tendências anunciadas.
Em Marselha são grandes as expectativas para a parceria entre os dois líderes em assistências da temporada passada: Dimitri Payet chega do Lille para dar suporte ao especialista no assunto, Mathieu Valbuena. Depois de passar por Nantes, Saint-Etienne e Lille, o jogador nascido na ilha de Reunião sente-se à vontade tanto como garçom quanto como finalizador, habilidades que lhe transformaram em figurinha carimbada da seleção francesa.
Para o lugar de Aubameyang, o Saint-Etienne recrutou duas revelações de 2012/13: o meia esquerdo Franck Tabanou, do Toulouse, e o cérebro do Lorient Benjamin Corgnet, ambos prestes a serem convocados para a seleção francesa. Já Clément Grenier, do Lyon, disputou as primeiras partidas com a camisa da França em junho deste ano, mas parece bem encaminhado para colecionar convocações. O meio-campista encerrou a temporada passada em alta e voltou das férias com tudo, com um excepcional sem-pulo em amistoso com o Real Madrid e o gol da vitória sobre o Grasshopper na fase preliminar da Liga dos Campeões da UEFA em Zurique.
No Nice, chegou a hora da confirmação para o argentino Dario Cvitanich, autor de 19 gols na campanha passada, e da volta por cima para Salomon Kalou, que viveu uma temporada apagada após conquistar a Liga dos Campeões com o Chelsea. O atacante marfinense poderá contar com a ajuda do jovem Florian Thauvin, protagonista do título francês na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA Turquia 2013 e cujo talento, velocidade e habilidade suscitam comparações com Eden Hazard. O português Nelson Oliveira também disputou o Mundial Sub-20, mas em 2011, e foi premiado com a Bola de Prata adidas da competição. Agora, ele reforçará o ataque do Rennes com a experiência da estreia profissional no Benfica, uma temporada na Espanha com o Deportivo La Coruña e uma participação na UEFA Euro 2012.
Mas Thauvin não é o único campeão mundial sub-20 que vem despertando altas expectativas naFrança. Também é o caso do lateral esquerdo Lucas Digne no PSG, do colega de corredor direitoDimitri Foulquier no Rennes, de Samuel Umtiti no Lyon, do zagueiro Kurt Zouma no Saint-Etienne, e do meia-atacante Jean Christophe Bahebeck, emprestado pelo PSG ao Valenciennes. São jovens promessas que sonham em comprovar que se aprende muito em contato com grandes craques, e eles estarão bem servidos em um campeonato onde PSG e Monaco, mais do que novos ricos ou favoritos, serão os times a serem batidos.
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